ЭПИФИЗ
ЭПИФИЗ - (шишковидная, или пинеальная, железа), небольшое образование,
расположенное у позвоночных под кожей головы или в глубине мозга; функционирует
либо в качестве воспринимающего свет органа либо как железа внутренней секреции,
активность которой зависит от освещенности. У некоторых видов позвоночных обе
функции совмещены. У человека это образование по форме напоминает сосновую
шишку, откуда и получило свое название (греч. epiphysis – шишка, нарост).
Эпифиз развивается в эмбриогенезе из свода (эпиталамуса) задней части
(диэнцефалона) переднего мозга. У низших позвоночных, например у миног, могут
развиваться две аналогичных структуры. Одна, располагающаяся с правой стороны
мозга, носит название пинеальной, а вторая, слева, парапинеальной железы.
Пинеальная железа присутствует у всех позвоночных, за исключением крокодилов и
некоторых млекопитающих, например муравьедов и броненосцев. Парапинеальная
железа в виде зрелой структуры имеется лишь у отдельных групп позвоночных,
таких, как миноги, ящерицы и лягушки.
Функция. Там, где пинеальная и парапинеальная
железы функционируют в качестве органа, воспринимающего свет, или "третьего
глаза", они способны различать лишь разную степень освещенности, а не зрительные
образы. В этом качестве они могут определять некоторые формы поведения, например
вертикальную миграцию глубоководных рыб в зависимости от смены дня и ночи.
У земноводных пинеальная железа выполняет секреторную функцию: она
вырабатывает гормон мелатонин, который осветляет кожу этих животных, уменьшая
занимаемую пигментом площадь в меланофорах (пигментных клетках). Мелатонин
обнаружен также у птиц и млекопитающих; считается, что у них он обычно оказывает
тормозящий эффект, в частности снижает секрецию гормонов гипофиза.
У птиц и млекопитающих эпифиз играет роль нейроэндокринного преобразователя,
отвечающего на нервные импульсы выработкой гормонов. Так, попадающий в глаза
свет стимулирует сетчатку, импульсы от которой по зрительным нервам поступают в
симпатическую нервную систему и эпифиз; эти нервные сигналы вызывают угнетение
активности эпифизарного фермента, необходимого для синтеза мелатонина; в
результате продукция последнего прекращается. Наоборот, в темноте мелатонин
снова начинает вырабатываться.
Таким образом, циклы света и темноты, или дня и ночи, влияют на секрецию
мелатонина. Возникающие ритмические изменения его уровня – высокий ночью и
низкий в течение дня – определяют суточный, или циркадианный, биологический ритм
у животных, включающий периодичность сна и колебания температуры тела. Кроме
того, отвечая на изменения продолжительности ночи изменением количества
секретируемого мелатонина, эпифиз, вероятно, влияет на сезонные реакции, такие
как зимняя спячка, миграция, линька и размножение.
У человека с деятельностью эпифиза связывают такие явления, как нарушение
суточного ритма организма в связи с перелетом через несколько часовых поясов,
расстройства сна и, вероятно, "зимние депрессии".